La transformación de los Potreros de Venturita, historia y legado urbano
Por Roberto Veras
SANTO DOMINGO.-
En los albores del siglo XX, lo que hoy conocemos como Villa Juana emergía de los extensos Potreros de Venturita, un nombre que evocaba la figura de Buenaventura Peña, un destacado abogado dominicano y patriarca de la familia Peña Batlle. Este territorio, enclavado en Santo Domingo, se transformaría radicalmente durante la era de Rafael Leónidas Trujillo, quien con una política expansiva y una visión urbanística ambiciosa, sentó las bases de lo que serían emblemáticos pilares de desarrollo.
La folklorista Elsa Catalina Ramírez Tolentino relata que, tras la muerte de Venturita, uno de sus potreros fue rebautizado como Villa Juana. Este gesto marcó el inicio de un proceso que llevaría a la urbanización de la vasta extensión de terrenos conocidos como Los Potreros de Venturita, transformándolos en barrios emblemáticos como Villa Juana, Villa Consuelo y Villas Agrícolas.
Hoy, en nuestra Peña de Escritores y Periodistas, tuvimos el honor de compartir con la folklorista Elsa Catalina Ramírez Tolentino, quien nos ofreció importantes declaraciones sobre la historia de estos barrios. Ramírez Tolentino destacó cómo, a partir de la década de 1940, el régimen trujillista impulsó la construcción del Cementerio Nuevo de Máximo Gómez, el Aeropuerto General Andrews y el Hipódromo Perla Antillana, obras que marcaron un antes y un después en la consolidación de estas comunidades.
Este proyecto urbanístico no solo redefinió el paisaje físico, sino que también honró a Juana Batlle, madre de los hermanos Osvaldo José y Manuel Arturo Peña Batlle, quienes fueron pilares fundamentales en su desarrollo. Manuel Arturo Peña Batlle, además de ser un abogado y distinguido intelectual, desempeñó un papel relevante en el régimen trujillista, contribuyendo a la configuración y expansión de los barrios que surgieron de los Potreros de Venturita.
Villa Juana, Villa Consuelo y Villas Agrícolas, cada uno nombrado en honor a figuras familiares, reflejaron el crecimiento planificado de una ciudad que buscaba modernizarse bajo un régimen autoritario.
El legado de los Potreros de Venturita, rebautizados y urbanizados en un momento crucial de la historia dominicana, es testigo de una transformación que, aunque marcada por la voluntad política de la época, también representa la evolución de una comunidad que, desde sus raíces agrícolas, se convirtió en un núcleo urbano vital para Santo Domingo.
Este relato histórico, enriquecido por las declaraciones de Elsa Catalina Ramírez Tolentino, no solo ilustra la metamorfosis física de un barrio, sino que también invita a reflexionar sobre las complejas interacciones entre el poder político y la evolución urbana, destacando cómo nombres y lugares se entrelazan con la memoria colectiva de una nación en constante cambio.
