“Las Anécdotas de Villanueva”

Por Roberto Veras

SANTO DOMINGO, RD.-

En medio de las llamas de la historia, cuando el país entero se debatía entre la esperanza de una Constitución respetada y la realidad de una intervención extranjera, emergen relatos que no están en los libros oficiales, pero que llevan el peso de la verdad vivida. Uno de esos relatos es el del hermano José Villanueva, testigo y protagonista de un acto de valor silencioso, que merece ser contado para que no se pierda en el olvido.

Corría el año 1965. La Guerra de Abril sacudía los cimientos de la nación. La juventud dominicana luchaba por la vuelta a la constitucionalidad, mientras que desde el extranjero llegaban más de 42,000 marines norteamericanos con el pretexto de restaurar el orden. En ese contexto crudo y peligroso, el joven Villanueva —apenas con 18 años— se encontraba colaborando en el Hospital Padre Billini, uno de los centros más activos en la atención de heridos y muertos del conflicto.

Allí, entre los pasillos colmados de urgencias y los rostros marcados por la guerra, llegaron cadáveres de soldados norteamericanos. Era necesario transportarlos al cuartel general de la Fuerza Interamericana de Paz, que operaba desde el Hotel Embajador. Sin embargo, nadie quería hacerlo. Camilleros y personal médico rehusaban la misión. El miedo era mayor que el deber. ¿Quién se atrevería a conducir una ambulancia cargada con cuerpos de soldados invasores por una ciudad en guerra?

José Villanueva dio un paso al frente.

Sin más armas que su sentido del deber y su firmeza de carácter, aceptó la responsabilidad. Montaron los cuerpos en la ambulancia, y emprendieron el trayecto. Cada puesto de chequeo militar o civil que encontraban en el camino se abría automáticamente al ver los cuerpos. A pesar del riesgo, nadie los detuvo ni los agredió. La solemnidad del acto imponía respeto.

Al llegar al Hotel Embajador, un oficial norteamericano los recibió con cortesía y gratitud. Recibieron los cuerpos con respeto. Pero lo inesperado vino después: ofrecieron a Villanueva y a su acompañante asilo en Estados Unidos. “Si quieren, pueden venir con nosotros, les daremos protección”, dijeron.

Era una oferta seria, en un momento en que el país ardía y la incertidumbre era el pan de cada día. Pero Villanueva no aceptó. Aquel joven de 18 años, que pudo haber optado por la seguridad de otro país, decidió quedarse. Porque su tierra lo necesitaba, y su conciencia no le permitía huir.

Han pasado casi sesenta años desde entonces. Pero la historia de Villanueva no ha envejecido. Al contrario, se vuelve más luminosa frente a los días oscuros que aún vivimos en lo moral y lo cívico. Porque este testimonio no solo es una anécdota de guerra. Es un acto de dignidad. Un ejemplo de valentía. Una muestra de que, incluso cuando el país parece derrumbarse, hay dominicanos dispuestos a hacer lo correcto sin esperar recompensa.

Gracias, hermano Villanueva, por recordarnos que la historia también se construye con gestos silenciosos. Que el patriotismo no siempre lleva uniforme, ni se proclama a gritos. A veces, el verdadero amor a la patria se demuestra en una ambulancia, cruzando una ciudad en guerra, llevando con respeto los cuerpos de los que, aunque vinieron como enemigos, también eran seres humanos.