*Origen pagano de la Navidad y su adaptación al cristianismo*
Por Juan Veras
SANTO DOMINGO, RD.-
Las fiestas navideñas tienen su origen en antiguas celebraciones paganas realizadas por el Imperio romano, mucho antes de que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial. Estas festividades estaban vinculadas a rituales agrícolas y astronómicos, cuyo propósito era honrar a deidades relacionadas con la fertilidad, el sol y el ciclo de las cosechas, en una época marcada por el solsticio de invierno.
Una de las celebraciones más importantes era la dedicada a Saturno, dios de la agricultura, conocida como las Saturnales. Durante estos festejos se promovía la alegría colectiva, los banquetes, el intercambio de regalos y la suspensión temporal de las normas sociales, creando un ambiente de júbilo muy similar a las actuales celebraciones navideñas.
Otra festividad relevante era el culto al Sol Invictus, una deidad asociada a la victoria de la luz sobre la oscuridad. El 25 de diciembre se celebraba el nacimiento del Sol Invicto, fecha que simbolizaba el renacer del sol tras los días más cortos del año, y que tenía una gran aceptación popular entre los ciudadanos romanos.
Cuando el cristianismo fue oficializado como religión del Imperio romano, las autoridades eclesiásticas se enfrentaron al reto de convertir a una población profundamente arraigada a estas tradiciones paganas. Para facilitar la transición, se optó por adaptar y resignificar muchas de estas celebraciones, en lugar de eliminarlas por completo.
De esta manera, la fecha del 25 de diciembre fue adoptada como el día del nacimiento de Jesús, aunque no existan referencias bíblicas que confirmen ese momento exacto. Esta estrategia permitió que la población mantuviera sus festividades, ahora bajo un nuevo significado cristiano.
Con el paso del tiempo, varias tradiciones paganas fueron incorporadas a la celebración navideña, como el uso del árbol decorado, las luces y el intercambio de regalos. Estos elementos, que originalmente tenían simbolismos distintos, fueron reinterpretados dentro del marco cristiano.
Hoy en día, la Navidad es una celebración que trasciende lo religioso, siendo compartida tanto por creyentes como por no creyentes. Aunque se presenta como la conmemoración del nacimiento de Jesús, conserva una fuerte herencia cultural de aquellas antiguas festividades romanas que marcaron su origen histórico.
