La Iglesia de Nuestra Señora de Aguas Santas de Boyá: Testimonio vivo de la fe, la memoria indígena y el patrimonio colonial dominicano
Por Roberto Veras
SANTO DOMINGO, RD.-
La iglesia de Nuestra Señora de Aguas Santas de Boyá se erige como uno de los templos coloniales más significativos de la República Dominicana. Su presencia no solo responde a la espiritualidad de un pueblo, sino también a la memoria histórica de la nación. Este monumento religioso, levantado durante el periodo colonial, ha resistido el paso del tiempo, las inclemencias de la naturaleza y las transformaciones sociales, convirtiéndose en una joya arquitectónica y cultural que mantiene vivo el vínculo entre pasado y presente.
El templo está considerado por los especialistas en patrimonio como un monumento histórico y religioso de gran valor, cuya importancia trasciende lo arquitectónico para insertarse en la identidad cultural dominicana. Su estilo gótico, poco común en la región caribeña, lo convierte en un punto de referencia único. Además, su campanario imponente ha sido, por siglos, símbolo de fe y orientación para los residentes del poblado de Boyá y sus alrededores.
Ubicada a 62 kilómetros al norte de Santo Domingo y a apenas seis de Monte Plata, la iglesia ocupa un lugar central en la vida del poblado. Rodeada de montañas que parecen custodiarla, la edificación se integra al paisaje natural de manera armoniosa, convirtiéndose en un testimonio tangible de cómo los colonizadores combinaron religión, arquitectura y geografía en sus proyectos de evangelización y control social.
Según el investigador Yddar de los Santos, la construcción del templo se remonta al año 1690, inspirada en el majestuoso Monasterio del Escorial en España, bajo el reinado de Felipe II. Este dato resulta revelador, pues refleja el intento de replicar en tierras americanas la grandeza y solemnidad de las edificaciones peninsulares, trasladando así el poder simbólico de la monarquía y la iglesia católica al corazón de la colonia.
Desde sus orígenes, la iglesia de Boyá se convirtió en el alma de la religiosidad comunitaria, siendo centro de celebraciones, sacramentos y procesiones. Cada 14 de agosto, fecha en que se conmemora a la patrona Nuestra Señora de Aguas Santas, la comunidad se reúne en una festividad que refuerza los lazos espirituales y culturales de los pobladores. Esta tradición, mantenida por siglos, es prueba de la resistencia de las costumbres y de la capacidad del templo para seguir siendo eje de la vida local.
Entre los hechos históricos más destacados vinculados al templo figura la sepultura del cacique Enriquillo, líder indígena que desafió durante 14 años la dominación española en la región de Bahoruco. Tras firmar un tratado de paz con las autoridades coloniales en 1533, Enriquillo se retiró a Boyá, donde murió poco después. Según la tradición, sus restos fueron sepultados en el mismo lugar donde posteriormente se levantaría la iglesia, un dato que confiere al santuario un valor histórico adicional como depositario de la memoria indígena.
Otro acontecimiento trascendental asociado a la iglesia es el bautismo de Monseñor Fernando Arturo de Meriño, figura clave de la historia eclesiástica y política dominicana del siglo XIX. Apodado “pico de oro” por su elocuencia en la oratoria, Meriño llegaría a ser arzobispo de Santo Domingo y presidente de la República. Que su vida espiritual haya comenzado en este templo reafirma la importancia del lugar en la formación de personalidades que marcaron el destino del país.
El investigador Héctor Zambrano aporta otra dimensión al valor histórico de Boyá al señalar que allí se produjo el exterminio de los últimos aborígenes de la isla, lo que ha llevado a denominar a la comunidad como el “último reducto de la raza indígena” en Santo Domingo. Esta afirmación, aunque discutida por algunos historiadores, otorga al templo un simbolismo aún mayor: no solo fue escenario de evangelización, sino también testigo del ocaso de las culturas originarias en el territorio.
La ambigüedad en torno al entierro de Enriquillo y al destino de los últimos indígenas de Boyá ha dado lugar a múltiples investigaciones e interpretaciones. Lo cierto es que el templo, más allá de su función religiosa, se ha convertido en un espacio de memoria colectiva, donde confluyen las narrativas de resistencia indígena, la imposición colonial y la permanencia de la fe católica como elemento cohesionador de la sociedad.
Hoy, la iglesia de Boyá no solo representa un monumento arquitectónico del periodo colonial, sino también un espacio de diálogo entre historia, fe y cultura. Es un símbolo que recuerda la lucha, la espiritualidad y las contradicciones de una época que definió la identidad dominicana. Su conservación es una tarea impostergable para las generaciones presentes, pues en sus muros se encuentra escrita parte fundamental de la memoria nacional.
